W dziewiętnastowiecznym Londynie sklep z wąsami prowadzi Ebenezer Czarna Żmija (Rowan Atkinson) - najmilszy i najbardziej szczodry człowiek w Anglii. Jest miły aż do przesady - gdy przychodzi czas świąt, dosłownie pozwala się ogołocić ze wszystkiego, co ma, a wszystko w imię dobrych uczynków. 
W noc przed Bożym Narodzeniem Ebenezera odwiedza Duch Świąt (Robbie Coltrane) zajmujący się zazwyczaj nawracaniem bogatych skąpców na drogę dobroczynności. Wpada tylko po to, żeby przez chwilę dla odmiany pogawędzić z kimś dobrym. Jednak w trakcie rozmowy, Duch zaczyna pokazywać Ebenezerowi wizje przedstawiające jak wredni, chciwi i przebiegli byli jego przodkowie. To uzmysławia Czarnej Żmii, że znacznie lepiej jest być złym.